El nuestro es un mundo pequeño, no por sus dimensiones sino por los medios de transporte disponibles que permiten alcanzar cualquier punto del globo en pocas horas. De allí surge el término globalización, que hoy está tan de moda, y que significa que ya no existen distancias que impidan el comercio o el intercambio dentro de este planeta.
Es precisamente esto lo que nos lleva a competir no ya con la empresa de la otra cuadra, ni siquiera con la de otra provincia sino contra todas las empresas del planeta que ofrezcan el mismo producto. Esto puede ser considerado perjudicial o beneficioso, dependiendo de la actitud con la que enfrentemos el desafío.
Por un lado las diferentes realidades de cada país o región hace que la competencia no esté‚ equilibrada inicialmente ya que podemos contar con distintos valores para los insumos necesarios en su elaboración o que el costo de fabricación sea distinto por diversas circunstancias, y esto incidir forzosamente en el precio al que ofreceremos el producto.
Si todo se limitara al precio, la competencia terminaría ahí. Afortunadamente, el costo de un producto no es el único parámetro que todos sus potenciales compradores o consumidores toman en cuenta para decidir. El otro factor fundamental que inclina muy frecuentemente la balanza hacia un determinado producto es la calidad del mismo. Pero, ¿sabemos realmente que significa 'Calidad'?
La palabra calidad es usada cotidianamente durante nuestra vida. Sin embargo, su definición no es tan sencilla como podría parecer ya que, cada uno, puede involucrar en el término calidad a conceptos muy distintos. Haga una prueba y pregúntele a distintas personas que entiende por calidad. Compare las respuestas y verá que no cada uno tiene algo que aportar que es real y valedero y que no es fácil encontrar una definición que condense adecuadamente el concepto.
Pero a no desesperar, la definición no es única. Dos de las más generalmente aceptadas son:
(a) La calidad es el conjunto de características de un producto que satisfacen las necesidades del usuario y, por lo tanto, generan satisfacción en el mismo.
(b) La calidad significa que está libre de defectos o deficiencias.
Tal vez convendría, antes de proseguir, comprender el significado que se le asigna a algunos términos empleados en las definiciones anteriores, pero eso queda para la segunda entrega de esta serie.
